El Centro de Agricultura Ecológica y de Montaña de Extremadura (CAEM) han puesto en marcha un proyecto de investigación sobre el castaño para posibilitar su aprovechamiento y contribución al desarrollo sostenible del territorio, además de detectar avances tecnológicos sobre este recurso natural.

EFE.- Su puesta en marcha responde a la necesidad de potenciar el aprovechamiento sostenible del castaño para impulsar el desarrollo de las áreas rurales, a la vez que se fomenta su conservación y el mantenimiento de la biodiversidad de este territorio, explica el Gobierno regional en un comunicado.

La superficie de castaño en Extremadura ocupa alrededor de 29.500 hectáreas, según datos del Tercer Inventario Forestal Nacional, de las que el 96 por ciento se concentran en la provincia de Cáceres, aproximadamente 28.200 hectáreas, mientras que en la de Badajoz la superficie es de unas 1.300 hectáreas.

Por mancomunidades, Villuercas-Ibores-Jara ocupa el primer puesto, con un 24 por ciento del total, seguida por La Vera, el Valle del Jerte y el Valle del Ambroz.

Según destaca la Junta, el castaño es un recurso propio de las zonas rurales de Extremadura susceptible de contribuir a la diversificación productiva del medio rural.

En esta línea, la Estrategia Industrial Innovadora para Extremadura contempla la necesidad de profundizar en el conocimiento de la situación actual del castaño como recurso, con objeto de revalorizar las cadenas de valor derivadas de sus múltiples usos, entre los que destacan la obtención de frutos y madera.

Dada la importancia de este recurso para la Comunidad Autónoma, el equipo multidisciplinar de investigadores del Departamento de Desarrollo Sostenible del CAEM llevará a cabo, mediante la revisión de fuentes de diversa índole, una primera fase de aproximación al estudio del castaño desde tres perspectivas diferentes: ambiental, económica y social.

Además, identificarán la multifuncionalidad de este recurso y las cadenas de valor asociadas a sus usos y aplicarán técnicas cualitativas de investigación con los agentes clave tanto en Extremadura como en diferentes zonas del país y de Europa, como empresas, clusters, agricultores, grupos de acción local, sindicatos, representantes políticos, expertos, y mercados tecnológicos, entre otros.